L'Artaserse, Venezia, Bettinelli, 1733 - Pietro Metastasio, Drammi per musica

	ATTO TERZO

	SCENA PRIMA

	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia.

	ARBACE, poi ARTASERSE

	ARBACE

	Perché tarda è mai la morte,
1185	quando è termine al martir?

	A chi vive in lieta sorte
	è sollecito il morir.

	ARTASERSE
	Arbace.
	ARBACE
	Oh dei, che miro! In questo albergo
	di mestizia e d'orror chi mai ti guida?
	ARTASERSE
1190	La pietà, l'amicizia.
	ARBACE
	A funestarti
	perché vieni o signor?
	ARTASERSE
	Vengo a salvarti.
	ARBACE
	A salvarmi!
	ARTASERSE
	Non più. Per questa via,
	che in solitaria parte
	termina della reggia, i passi affretta;
1195	fuggi cauto da questo
	in altro regno e quivi
	rammentati Artaserse, amalo e vivi.
	ARBACE
	Mio re, se reo mi credi,
	perché vieni a salvarmi? E se innocente,
1200	perché debbo fuggir?
	ARTASERSE
	Se reo tu sei,
	io ti rendo una vita
	che a me donasti. E se innocente, io t'offro
	quello scampo che solo
	puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia
1205	d'un amico all'affetto
	d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti
	di quest'alma agitata. O sia che cieco
	l'amicizia mi renda o sia che un nume
	protegga l'innocenza, io non ho pace,
1210	se tu salvo non sei. Parmi nel seno
	una voce ascoltar che ognor mi dica,
	qualor bilancio e la tua colpa e il merto,
	che il fallo è dubbio, il beneficio è certo.
	ARBACE
	Signor lascia che io mora. In faccia al mondo
1215	colpevole apparisco ed a punirmi
	t'obbliga l'onor tuo. Morrò felice,
	se all'amico conservo e al mio signore
	una volta la vita, una l'onore.
	ARTASERSE
	Sensi non anco intesi
1220	su le labbra d'un reo! Diletto Arbace
	non perdiamo i momenti. All'onor mio
	basterà che si sparga
	che un segreto castigo
	già ti punì, che funestar non volli
1225	di questo dì la pompa, in cui mirarmi
	l'Asia dovrà la prima volta in trono.
	ARBACE
	Ma potrebbe il tuo dono
	un giorno esser palese. E allora...
	ARTASERSE
	Ah parti;
	amico io te ne priego e se pregando
1230	nulla ottener poss'io, re tel comando.
	ARBACE
	Ubbidisco al mio re. Possa una volta
	esserti grato Arbace. Ascolti intanto
	il cielo i voti miei;
	regni Artaserse e gli anni
1235	del suo regno felice
	distinguano i trionfi. Allori e palme
	tutto il mondo vassallo a lui raccolga.
	Lentamente ravvolga
	i suoi giorni la parca e resti a lui
1240	quella pace ch'io perdo,
	che non spero trovar fino a quel giorno
	che alla patria e all'amico io non ritorno.

	L'onda dal mar divisa
	bagna la valle, il monte,
1245	va passaggiera in fiume;
	va prigioniera in fonte.
	Mormora sempre e geme
	fin che non torna al mar.

	Al mar dov'ella nacque,
1250	dove acquistò gli umori,
	dove dai lunghi errori
	spera di riposar. (Parte)

	SCENA II

	ARTASERSE

	ARTASERSE
	Quella fronte sicura e quel sembiante
	non l'accusano reo. L'esterna spoglia
1255	tutta d'un'alma grande
	la luce non ricopre
	e in gran parte dal volto il cor si scopre.

	Nuvoletta opposta al sole
	spesso il giorno adombra e vela
1260	ma non cela il suo splendor.

	Copre invan le basse arene
	picciol rio col velo ondoso,
	che rivela il fondo algoso
	la chiarezza dell'umor. (Parte)

	SCENA III

	ARTABANO con seguito di congiurati, poi MEGABISE, tutti da’ cancelli, a guardia de’ quali restano i congiurati

	ARTABANO
1265	Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure
	ascoltar le mie voci. Arbace? O stelle!
	Dove mai si celò? Compagni intanto
	ch'io ritrovo il mio figlio,
	custodite l'ingresso. (Entra fra le scene a mano destra)
	MEGABISE
	E ancor si tarda? (Alli congiurati)
1270	Ormai tempo saria... Ma qui non vedo
	né Artabano né Arbace!
	Che si fa? Che si pensa? In tanta impresa
	che lentezza è mai questa?
	Artabano, signore. (Entrando fra le scene a mano sinistra)
	ARTABANO
	O me perduto! (Uscendo dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)
1275	Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento;
	temo... Dubito... Ascoso
	forse in quest'altra parte io non invano...
	Megabise! (Incontrandosi in Megabise, quale esce dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)
	MEGABISE
	Artabano!
	ARTABANO
	Trovasti Arbace?
	MEGABISE
	E non è teco?
	ARTABANO
	O dei!
1280	Crescono i dubbi miei.
	MEGABISE
	Spiegati, parla,
	che fu d'Arbace?
	ARTABANO
	E chi può dirlo? Ondeggio
	fra mille affanni e mille
	orribili sospetti. Il mio timore
	quante funeste idee forma e descrive!
1285	Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive!
	MEGABISE
	Troppo presto all'estremo
	precipiti i sospetti. E non potrebbe
	Artaserse, Mandane, amico, amante
	aver del prigioniero
1290	procurata la fuga? Ecco la via
	che alla reggia conduce.
	ARTABANO
	E per qual fine
	la sua fuga celarmi? Ah Megabise
	no più non vive Arbace
	e ognun pietoso al genitor lo tace.
	MEGABISE
1295	Cessin gli dei l'augurio. Ah ricomponi
	i tumulti del cor. Sia la tua mente
	men torbida e più pronta,
	che l'impresa il richiede.
	ARTABANO
	E quale impresa
	vuoi ch'io pensi a compir, perduto il figlio?
	MEGABISE
1300	Signor che dici? Avrem sedotti invano
	tu i reali custodi ed io le schiere?
	Risolviti; a momenti
	va del regno le leggi
	Artaserse a giurar. La sacra tazza
1305	già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo
	perder così vilmente
	tanto sudor, cure sì grandi?
	ARTABANO
	Amico,
	se Arbace io non ritrovo,
	per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio
1310	la tenerezza mia. Per dargli un regno
	divenni traditor; per lui mi resi
	orribile a me stesso; e lui perduto
	tutto dispero e tutto
	veggo de' falli miei rapirmi il frutto.
	MEGABISE
1315	Arbace estinto o vivo
	dalla tua mano aspetta
	il regno o la vendetta.
	ARTABANO
	Ah questa sola
	in vita mi trattien. Sì Megabise
	guidami dove vuoi, di te mi fido.
	MEGABISE
1320	Fidati pur, che a trionfar ti guido.

	Ardito ti renda,
	t'accenda di sdegno
	d'un figlio il periglio,
	d'un regno l'amor.

1325	È dolce ad un'alma
	che aspetta vendetta
	il perder la calma
	fra l'ire del cor. (Parte)

	SCENA IV

	ARTABANO

	ARTABANO
	Trovaste avversi dei
1330	l'unica via d'indebolirmi; al solo
	dubbio che più non viva il figlio amato,
	timido, disperato
	vincer non posso il turbamento interno
	che a me stesso di me toglie il governo.

1335	Figlio se più non vivi,
	morrò; ma del mio fato
	farò che un re svenato
	preceda messaggier.

	Infin che il padre arrivi
1340	fa' che sospenda il remo
	colà sul guado estremo
	il pallido nocchier. (Parte)

	SCENA V

	Gabinetto negli appartamenti di Mandane.

	MANDANE, poi SEMIRA

	MANDANE
	O che all'uso de' mali
	istupidisca il senso o ch'abbian l'alme
1345	qualche parte di luce,
	che presaghe le renda, io per Arbace
	quanto dovrei non so dolermi. Ancora
	l'infelice vivrà. Se fosse estinto
	già purtroppo il saprei. Porta i disastri
1350	sollecita la fama.
	SEMIRA
	Alfin potrai
	consolarti Mandane. Il ciel t'arrise.
	MANDANE
	Forse il re sciolse Arbace?
	SEMIRA
	Anzi l'uccise.
	MANDANE
	Come!
	SEMIRA
	È noto a ciascun; benché in segreto
	ei terminò la sua dolente sorte.
	MANDANE
1355	(O presagi fallaci! O giorno! O morte!)
	SEMIRA
	Eccoti vendicata, ecco adempito
	il tuo genio crudel. Ti basta? O vuoi
	altre vittime ancor? Parla.
	MANDANE
	Ah Semira,
	soglion le cure lievi esser loquaci
1360	ma stupide le grandi.
	SEMIRA
	Alma non vidi
	della tua più inumana. Al caso atroce
	non v'è ciglio che sappia
	serbarsi asciutto e tu non piangi intanto.
	MANDANE
	Picciolo è il duol, quando permette il pianto.
	SEMIRA
1365	Va' se paga non sei; pasci i tuoi sguardi
	su la trafitta spoglia
	del mio caro germano. Osserva il seno,
	numera le ferite e lieta in faccia...
	MANDANE
	Taci, parti da me.
	SEMIRA
	Che io parta e taccia!
1370	Fin che vita ti resta
	sempre intorno m'avrai. Sempre importuna
	render i giorni tuoi voglio infelici.
	MANDANE
	E quando io meritai tanti nemici!

	Mi credi spietata?
1375	Mi chiami crudele?
	Non tanto furore,
	non tante querele,
	che basta il dolore
	per farmi morir.

1380	Quell'odio, quell'ira
	d'un'alma sdegnata,
	ingrata Semira,
	non posso soffrir. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA

	SEMIRA
	Forsennata, che feci! Io mi credei
1385	con divider l'affanno,
	a me scemarlo e pur l'accrebbi. Allora
	che insultando Mandane
	qualche ristoro a questo cor desio,
	il suo trafiggo e non risano il mio.

1390	Non è ver che sia contento
	il veder nel suo tormento
	più d'un ciglio lagrimar.

	Che l'esempio del dolore
	è uno stimolo maggiore
1395	che richiama a sospirar. (Parte)

	SCENA VII

	ARBACE, poi MANDANE

	ARBACE
	Né pur qui la ritrovo. Almen vorrei
	dell'amata Mandane
	calmar gli sdegni e l'ire,
	rivederla una volta e poi partire.
1400	In più segreta parte
	forse potrò... Ma dove
	temerario m'inoltro? Eccola, o dei!
	Ardir non ho di presentarmi a lei. (Si ritira in disparte inosservato)
	MANDANE
	Olà, non si permetta in queste stanze
1405	a veruno l'ingresso. (Ad un paggio, il quale ricevuto l’ordine rientra per la scena donde è uscito Arbace) Eccovi alfine
	miei disperati affetti
	eccovi in libertà. Del caro amante
	versai barbara il sangue. Il sangue mio (Impugna uno stile in atto d’uccidersi)
	è tempo di versar.
	ARBACE
	Fermati.
	MANDANE
	Oh dio! (Vedendo Arbace le cade lo stile)
	ARBACE
1410	Quale ingiusto furor...
	MANDANE
	Tu in questo luogo!
	Tu libero! Tu vivo!
	ARBACE
	Amica destra
	i miei lacci disciolse.
	MANDANE
	Ah fuggi, ah parti;
	misera me! Che si dirà, se alcuno
	qui ti ritrova? Ingrato
1415	lasciami la mia gloria.
	ARBACE
	E chi poteva,
	mio ben, senza vederti
	la patria abbandonar?
	MANDANE
	Da me che vuoi
	perfido traditor?
	ARBACE
	No, principessa,
	non dir così. So ch'hai più bello il core
1420	di quel che vuoi mostrarmi; è a me palese;
	tu parlasti, o Mandane, e Arbace intese.
	MANDANE
	O mentisci o t'inganni o questo labbro
	senza il voto dell'alma
	per uso favellò.
	ARBACE
	Ma pur son io
1425	ancor la fiamma tua.
	MANDANE
	Sei l'odio mio.
	ARBACE
	Dunque crudel t'appaga;
	ecco il ferro, ecco il sen, prendi e mi svena. (Presentandole la spada nuda)
	MANDANE
	Saria la morte tua premio e non pena.
	ARBACE
	È ver, perdona, errai;
1430	ma questa mano emenderà... (In atto d’uccidersi)
	MANDANE
	Che fai?
	Credi forse che basti
	il sangue tuo per appagarmi? Io voglio
	che publica, che infame
	sia la tua morte e che non abbia un segno,
1435	un'ombra di valor.
	ARBACE
	Barbara, ingrata,
	morrò come a te piace, (Getta la spada)
	torno al carcere mio. (In atto di partire)
	MANDANE
	Sentimi Arbace.
	ARBACE
	Che vuoi dirmi?
	MANDANE
	Ah nol so.
	ARBACE
	Sarebbe mai
	quello che mi trattiene
1440	qualche resto d'amor?
	MANDANE
	Crudel che brami?
	Vuoi vedermi arrossir? Salvati, fuggi,
	non affliggermi più.
	ARBACE
	Tu m'ami ancora,
	se a questo segno a compatirmi arrivi.
	MANDANE
	No, non crederlo amor ma fuggi e vivi.
	ARBACE

1445	Tu vuoi ch'io viva o cara
	ma se mi nieghi amore
	cara mi fai morir.

	MANDANE

	Oh dio, che pena amara!
	Ti basti il mio rossore;
1450	più non ti posso dir.

	ARBACE

	Sentimi...

	MANDANE

	No.

	ARBACE

	Tu sei...

	MANDANE

	Parti dagli occhi miei,
	lasciami per pietà.

	A DUE

	Quando finisce o dei!
1455	la vostra crudeltà.

	A DUE

	Se in così gran dolore
	d'affanno non si muore,
	qual pena ucciderà? (Partono)

	SCENA VIII

	Luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse. Trono da un lato con sopra scettro e corona. Ara nel mezzo accesa con simulacro del Sole.

	ARTASERSE ed ARTABANO con numeroso seguito e popolo

	ARTASERSE
	A voi popoli io m'offro
1460	non men padre che re. Siatemi voi
	più figli che vassalli. Il vostro sangue,
	la gloria vostra e quanto
	è di guerra o di pace acquisto o dono
	vi serberò; voi mi serbate il trono
1465	e faccia il nostro core
	questo di fedeltà cambio e d'amore.
	Sarà del regno mio
	soave il freno. Esecutor geloso
	delle leggi io sarò. Perché sicuro
1470	ne sia ciascun, solennemente il giuro. (Una comparsa reca una sottocoppa con la tazza)
	ARTABANO
	Ecco la sacra tazza. Il giuramento
	abbia nodo più forte; (Porge la tazza ad Artaserse)
	compisci il rito. (E beverai la morte).
	ARTASERSE
	«Lucido dio per cui l'april fiorisce,
1475	per cui tutto nel mondo e nasce e muore,
	volgiti a me; se il labbro mio mentisce,
	piombi sopra il mio capo il tuo furore,
	languisca il viver mio, come languisce
	questa fiamma al cader del sacro umore, (Versa sul foco parte del liquore)
1480	e si cangi, or che bevo, entro il mio seno
	la bevanda vital tutta in veleno». (In atto di bevere)

	SCENA IX

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
	Al riparo signor. Cinta la reggia
	da un popolo infedel, tutta risuona
	di grida sediziose e la tua morte
1485	si procura e si chiede.
	ARTASERSE
	Numi! (Posa la tazza su l’ara)
	ARTABANO
	Qual alma rea mancò di fede?
	ARTASERSE
	Ah, che tardi il conosco,
	Arbace è il traditore.
	SEMIRA
	Arbace estinto!
	ARTASERSE
	Vive, vive l'ingrato. Io lo disciolsi
1490	empio con Serse e meritai la pena
	che il cielo or mi destina.
	Io stesso fabbricai la mia ruina.
	ARTABANO
	Di che temi o mio re? Per tua difesa
	basta solo Artabano.
	ARTASERSE
1495	Sì corriamo a punir... (In atto di partire)

	SCENA X

	MANDANE e detti

	MANDANE
	Ferma o germano;
	gran novelle io ti reco;
	il tumulto svanì.
	ARTASERSE
	Fia ver? E come?
	MANDANE
	Già la turba ribelle
	seguendo Megabise era trascorsa
1500	fino all'atrio maggior, quando chiamato
	dallo strepito insano accorse Arbace.
	Che non fe', che non disse in tua difesa
	quell'anima fedel! Mostrò l'orrore
	dell'infame attentato. Espresse i pregi
1505	di chi serba la fede. I merti tuoi,
	le tue glorie narrò. Molti riprese,
	molti pregò, cangiando aspetto e voce
	or placido, or severo ed or feroce.
	Ciascun depose l'armi e sol restava
1510	l'indegno Megabise
	ma l'assalì, ti vendicò, l'uccise.
	ARTABANO
	(Incauto figlio!)
	ARTASERSE
	Un nume
	m'inspirò di salvarlo. È Megabise
	d'ogni delitto autor.
	ARTABANO
	(Felice inganno!)
	ARTASERSE
1515	Il mio diletto Arbace
	dov'è? Si trovi e si conduca a noi.

	SCENA ULTIMA

	ARBACE e detti

	ARBACE
	Ecco Arbace, o monarca, a' piedi tuoi.
	ARTASERSE
	Vieni, vieni al mio sen; perdona amico
	s'io dubitai di te. Troppo è palese
1520	la tua bella innocenza; ah fa' ch'io possa
	con franchezza premiarti. Ogni sospetto
	nel popolo dilegua e rendi a noi
	qualche ragion del sanguinoso acciaro
	che in tua man si trovò, della tua fuga,
1525	del tuo tacer, di quanto
	ti fece reo.
	ARBACE
	S'io meritai signore
	qualche premio da te, lascia ch'io taccia;
	il mio labbro non mente;
	credi a chi ti salvò. Sono innocente.
	ARTASERSE
1530	Giuralo almeno. E l'atto
	terribile e solenne
	faccia fede del vero. Ecco la tazza
	al rito necessaria. Or seguitando
	della Persia il costume,
1535	vindice chiama e testimonio un nume.
	ARBACE
	Son pronto. (Prende in mano la tazza)
	MANDANE
	(Ecco il mio ben fuor di periglio).
	ARTABANO
	(Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio).
	ARBACE
	«Lucido dio per cui l'april fiorisce,
	per cui tutto nel mondo e nasce e muore...»
	ARTABANO
1540	(Misero me!)
	ARBACE
	«Se il labbro mio mentisce,
	si cangi entro il mio seno
	la bevanda vital...» (In atto di voler bere)
	ARTABANO
	Ferma; è veleno.
	ARTASERSE
	Che sento!
	ARBACE
	Oh dei!
	ARTASERSE
	Perché finor tacerlo?
	ARTABANO
	Perché a te l'apprestai.
	ARTASERSE
	Ma qual furore
1545	contro di me?
	ARTABANO
	Dissimular non giova;
	già mi tradì l'amor di padre. Io fui
	di Serse l'uccisore. Il regio sangue
	tutto versar volevo. È mia la colpa,
	non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro
1550	per celarlo io gli diedi. Il suo pallore
	era orror del mio fallo. Il suo silenzio
	pietà di figlio. Ah se minore in lui
	la virtù fosse stata o in me l'amore,
	compivo il mio disegno
1555	e involata t'avrei la vita e il regno.
	ARBACE
	Che dice!
	ARTASERSE
	Anima rea! M'uccidi il padre;
	della morte di Dario
	colpevole mi rendi; a quanti eccessi
	t'indusse mai la scelerata speme!
1560	Empio morrai.
	ARTABANO
	Noi moriremo insieme. (Snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa)
	ARBACE
	Stelle!
	ARTABANO
	Amici, non resta
	ch'un disperato ardir. Mora il tiranno. (Le guardie sedotte si pongono in atto d’assalire)
	ARBACE
	Padre che fai?
	ARTABANO
	Voglio morir da forte.
	ARBACE
	Deponi il ferro o beverò la morte. (In atto di bere)
	ARTABANO
1565	Folle che dici?
	ARBACE
	Se Artaserse uccidi,
	no, più viver non devo.
	ARTABANO
	Eh lasciami compir. (Come sopra)
	ARBACE
	Guardami, io bevo. (Come sopra)
	ARTABANO
	Fermati figlio ingrato.
	Confuso, disperato
1570	vuoi che per troppo amarti un padre cada?
	Vincesti ingrato figlio, ecco la spada. (Getta la spada e le guardie sollevate si ritirano fuggendo)
	MANDANE
	O fede!
	SEMIRA
	O tradimento!
	ARTASERSE
	Olà seguite
	i fugaci ribelli ed Artabano
	a morir si conduca.
	ARBACE
	Oh dio! Fermate;
1575	signor, pietà.
	ARTASERSE
	Non la sperar per lui.
	Troppo enorme è il delitto. Io non confondo
	il reo coll'innocente. A te Mandane
	sarà sposa, se vuoi; sarà Semira
	a parte del mio trono;
1580	ma per quel traditor non v'è perdono.
	ARBACE
	Toglimi ancor la vita. Io non la voglio,
	se per esserti fido,
	se per salvarti il genitore uccido.
	ARTASERSE
	O virtù che innamora!
	ARBACE
	Ah non domando
1585	da te clemenza; usa rigor; ma cambia
	la sua nella mia morte. Al regio piede (S’inginocchia)
	chi ti salvò ti chiede
	di morir per un padre. In questa guisa
	s'appaghi il tuo desio;
1590	è sangue d'Artabano il sangue mio.
	ARTASERSE
	Sorgi, non più. Rasciuga
	quel generoso pianto anima bella.
	Chi resister ti può? Viva Artabano
	ma viva almeno in doloroso esiglio;
1595	e doni il tuo sovrano
	l'error d'un padre alla virtù d'un figlio.
	CORO

	Giusto re, la Persia adora
	la clemenza assisa in trono,
	quando premia col perdono
1600	d'un eroe la fedeltà.

	La giustizia è bella allora
	che compagna ha la pietà.

	IL FINE